"Mua" chiều cao cho con

Từ ngày có con, người đàn ông ở Manhattan (Mỹ) không tiếc tiền để giúp cậu bé dễ dàng đạt những thành tích nổi bật trong học tập và xã hội. Đó có thể là giành một chỗ ngồi tại buổi diễn ở Broadway, đăng ký các lớp học Taewondo hay đơn giản là bữa tối với trứng cá muối khi cậu bé đạt thành tích cao trong học tập.

Năm 2021, khi biết con trai chỉ cao 1,34 m ở tuổi 12, thấp hơn bạn bè cùng tuổi, Robert quyết định phải cải thiện chiều cao cho con.

Cặp vợ chồng đã đưa con đến bác sĩ nội tiết nhi khoa. Kết quả các bài kiểm tra đều cho thấy vóc dáng thấp bé của cậu bé không liên quan đến yếu tố sức khỏe. Điều này khiến người cha dùng đến biện pháp cho con dùng hormone tăng trưởng với chi phí khoảng 3.000 USD.

"Chúng tôi muốn giúp con phát triển và thấy điều này cần thiết vì các vấn đề xã hội", Robert nói.

Việc các gia đình giàu có sử dụng hormone tăng trưởng cho con được coi là xu hướng ở Mỹ với tên gọi "nội tiết thẩm mỹ". Một số lựa chọn phương pháp này vì lý do y tế, nhưng phần lớn là giúp con không bị bắt nạt, tạo tiền đề cho sự nghiệp thể thao, người mẫu trong tương lai.

"Tất cả đứa trẻ giàu có được tiêm hormone tăng trưởng. Một số phụ huynh thường thốt lên "con trai chỉ cao 1,7 m thì thật tệ" và ép buộc những đứa trẻ phải nghe lời", một bà mẹ nói.

Tiến sĩ Eric Ascher, bác sĩ tại bệnh viện Lenox Hill ở Upper East Side, New York (Mỹ), cho biết có vô số lý do khiến các bậc phụ huynh chọn tiêm hormone cho con mình, nhưng đa phần xuất phát từ mong muốn cải thiện ngoại hình.

"Họ cho rằng nếu con cái dùng hormone tăng trưởng có thể giúp chúng trở thành cầu thủ bóng đá hay đơn giản có nhiều cơ bắp để trông hấp dẫn hơn", chuyên gia nói.

Ascher cũng nói rằng xu hướng chi tiền để tăng chiều cao cho con phổ biến từ năm 2003, khi Cục quản lý Dược và Thực phẩm Mỹ phê duyệt việc sử dụng hormone tăng trưởng để điều trị cho trẻ em thấp bé không rõ nguyên nhân. Các nghiên cứu sau đó cũng cho thấy loại hormone này có thể giúp trẻ cao thêm 5 cm nếu kiên trì điều trị trong 5,5 năm.

Không chỉ Mỹ, nhiều phụ huynh Trung Quốc cũng mạnh tay chi tiền nhằm nỗ lực tăng chiều cao cho con.

Yan Yiping, 11 tuổi, ở tỉnh Giang Tây, Trung Quốc, mô tả bản thân phát triển bình thường và khỏe mạnh. Nhưng cha mẹ cô bé không nghĩ vậy. Họ cho rằng con gái quá lùn và cần được tiêm hormone mỗi đêm để tăng chiều cao.

"Trong mắt bố mẹ tôi luôn lùn, dù nhiều bạn học cùng lớp còn thấp hơn tôi", cô bé nói.

Em không phải trường hợp cá biệt. Bác sĩ Wang Xiumin, làm việc tại Trung tâm Y tế Trẻ em Thượng Hải (Trung Quốc) cho biết đã nhận được nhiều yêu cầu tiêm hormone tăng trưởng chiều cao của các phụ huynh cho con của họ những năm gần đây.

"Đa phần họ lo lắng bởi bản thân thấp bé và không muốn di truyền điều này đến con. Chưa kể định kiến ngoại hình thấp bé có thể gây khó khăn trong vấn đề tìm việc", bác sĩ nói. Trên thực tế, những đứa trẻ bác sĩ Wang khám không thực sự phải dùng các loại thuốc tăng chiều cao.

Nhu cầu gia tăng khiến lĩnh vực sản xuất và bán hormone tăng trưởng đã trở thành một ngành kinh doanh có lãi. Theo công ty dịch vụ tài chính Southwest Securities, quy mô của ngành này ở Trung Quốc đạt 1,19 tỷ USD vào năm 2020. Tổng doanh thu của GeneScience Pharmaceuticals - nhà sản xuất thuốc hàng đầu tại Trung Quốc, tăng từ 163 triệu USD năm 2015 lên 893 triệu USD vào năm 2019.

Khi xu hướng tiêm hormone tăng trưởng bùng nổ, các chuyên gia y tế cảnh báo có thể khiến trẻ nhỏ có nhận thức lệch lạc hoặc dễ gặp tác dụng phụ như nguy cơ mắc bệnh tim.

Nhưng gia đình Robert không hối tiếc về những gì đã làm. Sau khi tiêm hormone, con trai anh đã cao 1,41 m sau 14 tháng và có vẻ tự tin hơn. "Thằng bé đang phát triển rất tốt và có lẽ là nhờ loại thuốc đó", người cha khẳng định.

Một người phụ nữ ngoài 40 tuổi, sống cách Manhattan 30 phút chạy xe cũng mong kết quả tốt đẹp sẽ đến với con trai Tim, 10 tuổi của mình. Bởi từ ngày đi học, cậu bé thường bị bạn bè trêu trọc "Tim tí hon" và được dự đoán cao được 1,62 m ở tuổi trưởng thành.

Gần đây, người này đã cho con sử dụng liệu pháp này, khi các kết quả xét nghiệm cho thấy đứa trẻ thiếu hụt hormone tăng trưởng.

"Tôi tâm sự với thằng bé: "Con phải thấy thật may mắn khi bố mẹ đủ khả năng cho con dùng loại thuốc này. Bố mẹ sẽ lo chu toàn cho tương lai của con và làm bất cứ điều gì để cải thiện chiều cao'", người này kể.